中小学运动塑胶跑道有毒还是无毒，其安全性问题，早在十几年前就曾引发较大争议。

    在2003年10月举行的第二届中国学校体育科学大会上，有关专家呼吁“尽快终止学校体育场地铺设塑胶跑道的做法”，因为这些塑胶主要成分为工业聚氨酯材料（甲苯二异氰酸酯），在炎热或强光下，会有有害气体释放出来，对人体有很大危害。
    北京市政府为此专门责成相关部门集合各方专家，对塑胶跑道进行了长达两年的研究。在其后教育部、 国家体育总局举行的学校体育场地建设研讨会上，教育部有关负责人指出，目前还是应该大力提倡建造塑胶场地，不能“叫停”，但在建造过程中一定要按照环保的要求和标准执行。

    在会上，有关厂商的专家指出，这些有害物质的挥发性很小，塑胶跑道又在室外， 学生接触的时间相对比较短。一般而言，只要不超过大于或等于0.7%的室内装饰标准，塑胶场地就不会对人体造成什么伤害。最后得出了合格的塑胶跑道“基本无害”的结论，认为塑胶操场相比于土质操场和水泥操场，具有明显的优势。